Lamine Bey, nom francisé de Muhammad al-Amin Bey (محمد الأمين باي), né le 4 septembre 1881 à Carthage en Tunisie et mort le 30 septembre 1962 à Tunis (Tunisie), est le dernier Bey de Tunis.
Dernier bey
Il est le dernier représentant de la
Dynastie des
Husseinites qui règne sur la Tunisie depuis
1705. Investi prince héritier le
25 juin 1942, il succède le
15 mai 1943 à son cousin
Moncef Bey, destitué la veille à la suite de la libération de la Tunisie par les Forces françaises libres.
Le mouvement nationaliste peut dès lors compter sur son soutien modéré mais évident lors de la rupture avec le pouvoir colonial et le déclenchement de la résistance nationale qui s'en suit. Lamine Bey refuse de se désolidariser du gouvernement de M'hamed Chenik, dont les membres sont arrêtés sur ordre du résident général de France dans la nuit du 25 au 26 mars 1952, et refuse de coopérer avec le cabinet de Slaheddine Baccouche, celui-ci étant choisi par la résidence. Pressé de ratifier les réformes imposées par le résident général, il prend, le 1er août, l'initiative de convoquer un conseil de 40 personnalités représentatives de la population tunisienne et leur soumet les projets de réformes. Prenant acte du rejet des projets, il cède pourtant à l'ultimatum du résident général et signe les décrets relatifs aux réformes municipales et Caïdales (20 décembre). Les nationalistes dénoncent cette défaillance et rompe les ponts avec le souverain réduit à jouer le rôle d'auxiliaire de la colonisation. Les ressentiments nés de cette rupture ne peuvent que rappeler son statut de souverain illégitime du fait de sa succession à Moncef Bey (destitué pour ses attitudes nationalistes). Et pourtant, les instances du Néo-Destour prennent la décision d'occulter cette défection pour l'impliquer dans les négociations avec le gouvernement français. Il s'agit avant tout de s'accommoder de cette formalité pour ne pas susciter au partenaire français des complications statutaires.
Le 31 juillet 1954, Lamine Bey reçoit le président du Conseil Pierre Mendès France au palais de Carthage. La déclaration de ce dernier, accordant unilatéralement l'autonomie interne au pays, annonce une remise en cause des équilibres fondateurs du pouvoir tunisien. Car l'autonomie interne consacre la lutte engagée par le peuple tunisien, sous la direction du Néo-Destour, et redimensionne le rôle de la dynastie beylicale. La proclamation de l'indépendance et la nomination d'Habib Bourguiba, patron du Néo-Destour, comme premier ministre, le 14 avril 1956, annonce l'avènement d'un nouveau régime.
Roi éphémère
Lamine Bey remplace alors son titre de
bey par celui de
Roi mais reste réduit à la ratification des décrets préparés par le gouvernement. Celui du
31 mai stipule dans son article 3 que « tous les privilèges, exonérations ou immunités de quelque nature que ce soit, reconnus actuellement aux membres de la famille beylicale, sont abolis », ce qui préfigure la fin de la
Monarchie. La garde royale du palais de Carthage est remplacée par des soldats loyaux à Bourguiba, les lignes téléphoniques coupées et la famille royale placée en résidence surveillée le
15 juillet 1957. La proclamation de la
République, le
25 juillet, par l'Assemblée nationale constituante abolit définitivement le règne des Husseinites. Lamine Bey, son héritier présomptif, ses trois fils et son gendre sont assignés à résidence dans un palais de
La Manouba. Dès le lendemain, les biens de la famille régnante sont confisqués en vertu de la loi votée le
27 juillet. Il demeure assigné à résidence jusqu'à la mort de son épouse en octobre
1960. Il s'installe ensuite dans un deux-pièces tunisois de la rue Fénelon.
Vie privée
Marié à la princesse Djeneïna Beya en
1902, il a douze enfants dont les trois princes :
- Chedly Bey (1910-2004)
- M'hamed Bey (1914-1999)
- Salah Eddine Bey (1919-2003) : Fondateur du Club sportif de Hammam Lif, il est arrêté par Bourguiba en août 1957.
M'hamed Bey a épousé une Odalisque, du nom de Safiyé, élevée par Lella Kmar, épouse successive de Sadok Bey et Naceur Bey.
Lamine Bey est enterré aux côtés de son épouse au cimetière Sidi Abdelaziz de La Marsa contrairement à la majorité des souverains qui sont enterrés au Mausolée du Tourbet El Bey situé dans la Médina de Tunis.
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